Skulls and Flowers Red
Takashi Murakami (s 1962) on tunnustatud Jaapani kunstnik, kes kasutab oma loomingus popkultuuri, Jaapani traditsioonilist nihonga-maali ja animet. Murakami signatuurstiil on erksate värvide ja kahemõõtmelisuse kasutamine, tema esteetika on tuntud kui “superflat”. Tema kuulsate tegelaste hulka kuuluvad nii naeratavad lilled kui ka Mr. DOB, kes on inspireeritud Miki Hiirest. Murakami on ka Kaikai Kiki Co firma asutaja, mis tegeleb Tokyos kunsti loomise ja kunstnike esindamisega. Kunstnik on teinud paljudega koostööd, näiteks on ta kujundanud Kanye Westi 2007. aasta albumi “Graduation”, tema loomingut leiab Vansi ja Crocsi jalanõudelt ning Louis Vuittoni kottidelt. Murakami looming hägustab piiri nö kõrge ja madala kunsti vahel. Murakami 1990. aastate loomingu olulisust on võimalik võrrelda 1960. aastate Andy Warholi ja Roy Lichtensteini omaga, sest see muutus märgiliseks ja kandus kunstimaailmast väljapoole. Vaatamata sellele, et lilled naeratavad võib neid siduda allasurutud emotsioonidega, mis tulenevad rahvuslikust traumast, mis on põhjustatud Hiroshima ja Nagasaki 1945. aastal aatompommidega hävitamisest. Seega esmapilgul naeratavate lillede õnnelik maailm võib selles kontekstis pakkuda valusa teema tõstatamist ja mingil määral ka tervenemist.